أعلن الفاتيكان، صباح اليوم الإثنين، عن وفاة البابا فرنسيس، أول بابا من أمريكا اللاتينية، عن عمر ناهز 88 عامًا، منهياً بذلك حبراً أعاد تشكيل مشهد الكنيسة الكاثوليكية خلال فترة حكمه التي استمرت 12 عامًا.
وفي بيان رسمي عبر قناة الفاتيكان، قال الكاردينال كيفن فاريل: “أيها الإخوة والأخوات، بقلوب يعتصرها الألم، نعلن وفاة قداسة البابا فرنسيس. عند الساعة السابعة وخمس وثلاثين دقيقة صباحاً، عاد أسقف روما إلى بيت الآب”.
وكان خورخي ماريو بيرغوليو قد انتُخب بابا في 13 مارس 2013، قادماً من الأرجنتين، ليصبح أول قائد للكنيسة الكاثوليكية من خارج أوروبا منذ ما يزيد عن ألف عام، ولقّب بـ”بابا الفقراء” نظرًا لأسلوبه المتواضع والتزامه بقضايا العدالة الاجتماعية.
رفض البابا فرنسيس الإقامة في الشقق البابوية الفاخرة، مفضلاً العيش في بيت القديسة مرثا داخل الفاتيكان، موضحًا أن هذه البساطة تعينه على الحفاظ على توازنه النفسي والروحي.
خلال فترة بابويته، واجه تحديات جسيمة، أبرزها إصلاح المؤسسة الكنسية التي كانت تعاني من فضائح جنسية وصراعات داخلية. ورغم محاولاته العديدة لإعادة تنظيم الكنيسة وإضفاء شفافية أكبر، إلا أنه واجه انتقادات حادة من المحافظين الذين اتهموه بتقويض التقاليد، كما خيّب آمال بعض التقدميين الذين رأوا أن إصلاحاته لم تكن جذرية بما يكفي.
برحيل البابا فرنسيس، تُطوى صفحة هامة من تاريخ الكنيسة الكاثوليكية، وتبدأ مرحلة جديدة من الترقب حول من سيخلفه في قيادة أكثر من مليار ونصف المليار كاثوليكي حول العالم.
